Мощное течение романтического примитивизма не ограничивалось лишь тремя ведущими фигурами. Начиная с 1930-х годов оно внесло кардинальные изменения в искусство, делая особый упор на народное искусство в стенах "холистического" тагоровского Университета Вишва Бхарати в Сантиникетане. Нандалал Боз, ведущий преподаватель Сантиникетана и один из влиятельных членов Бенгальской школы, отказался от историцизма в пользу традиционного искусства деревни, вдохновляя студентов не непосредственное общение с природой. Однако, он страдал эклектизмом, пытаясь работать одновременно в рамках как западного, так и восточного искусства. Но кроме всего прочего, для Нандалала одни лишь санталы воплощали собой гуманизм, утерянный при колониальном господстве. Новаторскому учению Нандалала был дан новый поворот его учеником Бинодом Бихари Мукерджи: "в своих фресках на тему жития святых (которые, важно подчеркнуть, были крестьянами и ремесленниками) Мукерджи разрабатывает ритмическую структуру, чтобы постичь динамику индийской жизни... между сплоченностью и инакомыслием. Им было визуализировано радикальное сознание традиционной Индии".


Рамкинкар Баидж. Семья санталов. (Скульптурная группа).(1938 г.)
Рамкинкар Баидж, ведущий скульптор Сантиникетана, воссоздал героический образ санталов, наделив монументальную скульптуру необычайной грандиозностью путем использования нетрадиционных материалов, таких как щебень, цемент и бетон. Это была смелая выходка, так как предшествующий ему ведущий скульптор, Дебипросад Райчодхури, хотя и создавал монументальные скульптуры на патриотические темы, его материалы ограничивались лишь бронзой и другими не менее традиционными.

Вторым явлением накануне Независимости стало расширение социального состава художников, многие из которых, включая двух ведущих бомбейских художников М.Ф. Хусейна и К.Х. Ара, имели скромное происхождение. Хотя такое расширение вызвало появление новых взглядов, эти художники, несмотря на отсутствие благородного происхождения, не занимались ремесленной работой. Они присоединились к колониально-модернистской струе в искусстве, подчиняясь закону рыночных отношений и урбанизированным отношениям "художника и заказчика". Но главное то, что их индивидуальное мировосприятие отличалось, к примеру, от мировосприятия сельского гончара. Стремление многих художников этого периода, как простого, так и знатного происхождения, вернуться назад, к своим деревенским корням, не делало их работ менее профессиональными; просто их работы отличались от искусства традиционных народных ремесленников и женщин-мастериц. Эта противоречивость и зачастую взаимоисключающие тенденции - космополитизма и национализма, городского и сельского уклада, - придавали определенную остроту работам художников Индии периода модернизма.

На заключительном этапе эры колонизации искусство и литература стали брать на себя все более расширенные социальные обязательства, симпатизируя расцветающему движению социализма в стране. Это выразилось в создании художественных группировок сторонников "прогрессивного искусства", выходцев из разных частей Индии, которые категорически отрицали художественный национализм ради социальной справедливости и равенства. Прогрессивные художники объявили себя модернистами, сопротивляющимися мертвой, безжизненной традиции, провозгласив своими кумирами Джамини Роя, Амриту Шер-Гил и Тагора, а своей целью - создание Бенгальской школы "историцизма". Они поддерживали тесные контакты с марксистской интеллигенцией, особенно с Театром Ассоциации Индийских Народностей (IPTA) и группировками "прогрессивных писателей". Самая ранняя группа "прогрессивных художников" появилась в Калькутте в 1945 году на фоне великого Бенгальского голода 1943 года. В число членов группы входили скульптор Прадош Дас Гупта и художники Паритош Сен, Гопал Гхоз, Нирод Мазумдер, Субхо Тагор и Зайнул Абедин. Среди всех остальных, Абедин обрел известность как автор числа шокирующих зарисовок на тему голодного времени. Первое товарищество художников в Индии было основано в деревне Чхоламандалам вблизи Мадраса. Среди прочих организаций, группа "прогрессивных художников" Бомбея была самой влиятельной. Развитие их новых идей можно проследить в декады, последовавшие за Независимостью.