Второе направление индийского модернизма заставляет принять во внимание еще один глобальный феномен, уходящий корнями в историю западной мысли: примитивизм. В конце 19 века выставки-распродажи национального бенгальского народного творчества снискали декоративно-прикладному искусству заслуженное признание. Движение Махатмы Ганди Сатьяграха ввергло многочисленное сельское население в анти-колониальную борьбу (Ганди, однако же, не обращался напрямую к племенным народностям Индии). Движение Ганди дало право голоса крестьянам, и вынудило городскую элиту считаться с тем фактом, что индийское общество было по преимуществу аграрным. На первом этапе художественный национализм связывал понятие нации с ее прошлым, а с 1920-х годов понятие нации стало связываться с землей. Это было время, когда образованные бенгальцы открыли живопись Калигхата и деревенскую свитковую живопись.