Индию можно назвать колыбелью человеческой цивилизации. Индийцы первыми в мире научились выращивать рис, хлопчатник, сахарный тростник, первыми начали разводить домашнюю птицу. Индия подарила миру шахматы и десятичную систему исчисления. Достижения древней и средневековой Индии в области науки, литературы и искусства, а также зародившиеся здесь различные религиозно-философские системы оказали основополагающее воздействие на развитие многих стран Востока, стали неотъемлемой частью мировой культуры.



Местоположение
Индия расположена в Южной Азии. Страна имеет протяженность 3214 км с севера на юг и 2933 км с запада на восток. К югу полуостров Индостан начинает сужаться и вдается в Индийский океан на расстояние около 1600 км в форме клина, который омывается Бенгальским заливом на востоке и Аравийским морем на западе. В состав Индии входят также Андаманские и Никобарские острова, а также острова Лакшадвипские, Аминдивские, Миникой в юго-восточной части Аравийского моря.

Индия граничит на северо-западе с Афганистаном и Пакистаном, на севере - с Китаем, Непалом и Бутаном, на востоке с Бирмой и Бангладеш. На юге узкий Полкский пролив и Манарский залив отделяют Индию от Шри-Ланки. По проливу Грейт-Ченнел между островами Большой Никобар и Суматра проходит морская граница между Индией и Индонезией.

Население
Она занимает 2-е место в мире по численности населения (2001г. - более 1 млрд.). и 7-е - по площади (3,29 млн. кв.км). Средняя продолжительность жизни мужчин - 58 лет, женщин - 59 лет. На каждую тысячу мужчин приходится 929 женщин, такое соотношение наблюдается с начала нынешнего века.

Религиозный состав
Индусы (80%), мусульмане (11%), христиане (2%), сикхи (2%), джайны, буддисты, парсы и др.

Государственный строй
Индия (Республика Индия, Индийский Союз) - Федерация, состоящая из 25 штатов и 7 союзных территорий. Каждый штат и некоторые союзные территории имеют свое законодательное собрание и правительство, возглавляемое министром. Глава государства - президент.

Экономика
Будучи страной с демократической политической системой и развитой административной структурой и обладая довольно многочисленной квалифицированной рабочей силой и разветвленной сетью коммуникаций, Индия добилась со времени обретения независимости значительного прогресса. Экономика построена на аграрной основе, однако в Индии значительно выросла и промышленность, и сейчас страна входит в число первых 15 индустриально развитых стран. Относительно низкий объем экспорта объясняется большим объемом внутреннего потребления. Особенных успехов Индия добилась в производстве зерна, которое экспортируется в другие страны. Широко известны достижения в области компьютерных технологий и программирования. Тем не менее, около 37% населения проживают за чертой бедности.

70% трудоспособного населения занято в сельском хозяйстве, 13% - в промышленности, 17% - в сфере обслуживания. Сельские жители составляют около 75% от общего населения страны. Население 12 индийских городов превышает миллион жителей. Крупнейший город- Бомбей (12млн. жителей).