В искусстве периода с 1920-х по 1947 год, год индийской Независимости, доминировали три сильнейших личности - поэт Тагор, Амрита Шер-Гил и Джамини Рой, каждый из которых по-разному, на свой собственный лад, откликнулся на идеи модернизма. Однако, самым первым индийским ответом модернизму было увлечение кубизмом, который стал в то время наиболее широко распространенным художественным стилем в мире. Первопроходцем в этом направлении был брат Абаниндраната Тагора, Гаганендранат (1867-1938), который прославился в 1917 году своей серией мультипликационный литографий. Начиная с 1870-х карикатура в Бенгалии была самым популярным в искусстве и литературе средством для обличения притворства и высмеивания современных нравов. Эта сатирическая традиция продолжалась вплоть до 20-го века, но здесь мало кто мог соперничать в мастерстве с Гаганендранатом.

В 1920-х годах знакомство Гаганендраната с кубизмом вызвало небывалый прилив творческой энергии художника. Чтобы уловить особенности его влияния в работах Гаганендраната, нам следует сопоставить их с пониманием кубизма художниками в Европейских странах, за исключением Франции. Но сначала давайте напомним вкратце о вкладе кубизма и искусство модерна. Европейские живописцы, начиная с Джотто, устанавливали отношения между объектами на картине посредством последовательно направленного освещения.


Гаганендранат Тагор.
"Поэт Рабиндранат на Острове Птиц"
(портрет дяди Г. Тагора - известного поэта и художника Рабиндраната Тагора) (1920-е г.)
Уникальность художественного вклада аналитического кубизма (эксперименты Бракка-Пикассо, 1909-1910 гг) заключается в том, что он в конечном счете уничтожил изобразительный иллюзионизм, создаваемый при помощи "направленного освещения". Это было достигнуто путем сопоставления света и тени в очертаниях объекта, тем самым растворяя его плотность. Примечательно, что эти революционные идеи кубизма не оказали влияния на таких немецких экспрессионистов как, к примеру, Георг Гросс, в той степени, в какой это влияние оказали декоративные возможности кубизма, а именно возможность расчленения и искажения объекта с целью создать великолепные узоры. Для Гаганендраната, взошедшего на европейскую сцену, декоративные возможности кубизма, с его изломанными поверхностями и игрой света и тени, показались наиболее захватывающими. Поздние работы Гаганендраната, в том числе гаганендранатовские "полеты поэтического воображения", могут быть отнесены к "пост-кубистическим", определяя тем самым как источник, так и его трансформацию. Действительно, один немецкий критик на выставке современного индийского искусства в Берлине в 1923 году довольно определенно указал на связь между этим индийским художником и экспрессионистами. Общие мотивы, развиваемые Гаганендранатом в его поздних работах, происходят и от его увлечения игрой калейдоскопа, инструментом, всегда привлекавшим его.